Europa vol donar un cop de mà als mitjans, però els seus esforços no es notaran gaire. El Parlament Europeu va aprovar ahir crear una categoria de copyright per a les notícies. Si s’acorda amb la Comissió Europea i el Consell, els mitjans podrien exigir una tarifa als motors de cerca i les xarxes socials que mostrin fragments dels seus articles.
La idea és utilitzar la llei de drets d’autor per donar als diaris una part dels ingressos publicitaris de Google i Facebook. Els productors de cinema, les discogràfiques i les cadenes de ràdio i TV gaudeixen de proteccions similars. Gairebé el 80% dels 4.700 milions de dòlars d’ingressos de Spotify de l’any passat es van lliurar directament als proveïdors, incloses les discogràfiques. Els grups de cable paguen grans sumes per transmetre canals de TV als Estats Units -un model que Rupert Murdoch diu que podrien copiar els grups de notícies i Facebook. La norma aprovada ahir podria dotar aquestes taxes de fonament jurídic.
Però probablement no ho faran. Les notícies estan molt més comoditizadas que la música, la TV i el cinema. Spotify podria patir una hemorràgia de subscriptors si un segell important retirés la seva música, de la mateixa manera que un grup de cable sense ESPN o Fox News. Però Google i Facebook són prou grans com per a ignorar als editors que exigeixin una tarifa.
Els precedents no són encoratjadors. A Espanya, Google va eliminar als editors locals de Google News el 2014, després que el país imposés taxes de drets d’autor. Una llei alemanya de 2013 va dir que els editors han de cobrar dels agregadors de notícies. Quan Google es va negar a negociar, els principals mitjans van renunciar a la tarifa. Tenien por de ser eliminats de les cerques.
En teoria, la normes europees podrien permetre que els mitjans augmentessin el seu poder de negociació. Però els editors tindrien un incentiu irresistible per anar per lliure i absorbir més trànsit que la competència.
L’arrel del problema és que Google o Facebook tenen un poder de mercat aclaparador, que val la pena abordar mitjançant la llei antimonopoli. França, per exemple, va dir al març que el seu organisme de competència podria investigar el mercat de la publicitat digital. És poc probable que els ajustos dels drets d’autor facin efecte.