Persones amb ceguesa progressiva han recuperat parcialment la vista gràcies a un dispositiu que imita la funció de la retina
Una petita càmera instal·lada en unes ulleres i un xip implantat que imita la funció de la retina han estat suficients per tornar parcialment la visió a cinc persones cegues per malalties degeneratives. L’estudi , realitzat a França, està en fase experimental, encara que els resultats apunten que els assajos clínics van en la direcció correcta.
El funcionament és simple: les ulleres que capturen senyals visuals van unides a un xip dividit en dues parts que converteix aquestes imatges en senyals elèctrics que estimulen les neurones i creen formes en el cervell. Una part del xip s’instal·la a la superfície del globus ocular, mentre que l’altra, formada per una cinquantena d’elèctrodes, es col·loca en el nervi òptic.
De moment, l’implant només es pot utilitzar en persones amb degeneració hereditària de la retinaja que per funcionar, l’experiment utilitza la memòria visual per recrear imatges a partir dels flaixos que rep el cervell. És a dir, que el dispositiu no és apte per a aquells que han nascut cecs.
L’empresa especialitzada en modulació neuronal sensorial Pixium Vision és la responsable dels avenços en la investigació i assegura que el xip podria començar a comercialitzar-se a partir de l’any que ve a un preu aproximat de 100.000 euros.
Només tres companyies en el món treballen en aquest tipus de dispositius, entre elles, la companyia israeliana Bio-Retina, que el 2009 va començar a desenvolupar l’anomenat Nano Retina, la seva interpretació particular del xip que, igual que la versió francesa, emula la funció de la retina transmetent senyals visuals a través d’impulsos elèctrics.
Font: La Vanguardia